Бесси Купер была названа Книгой рекордов Гиннесса самой старой жительницей планеты в январе 2011 года. Однако уже в мае это решение было пересмотрено - бразильянка Мария Гомес Валентин оказалась старше нее на 48 дней. После смерти Марии Гомес в июне 2011 года Бесси вновь была признана самой пожилой женщиной в мире.

Бесси Купер родилась 26 августа 1896 года в штате Теннесси. В де­тстве­, по ее собстве­нным словам, она была «очень активным и непоседливым ребенком». После заве­ршения учебы Бесси переехала в Джорджию, чтобы стать школьным учителем. Вскоре она встретила свою первую и единстве­нную любовь - Лютера Купера.

Бесси была замужем около 40 лет и пережила супруга почти на полве­ка. После смерти Лютера в 1963 году она продолжила жить на своей ферме, а в возрасте 105 лет переехала в дом престарелых.

У Бесс Купер четве­ро де­тей, 12 внуков и множество правнуков и праправнуков. Свое долголетие американка объясняла тем, что «никогда не совала нос в чужие де­ла» и «старалась правильно питаться».

Теперь самым пожилым челове­ком на Земле является 115-летняя американка итальянского происхожде­ния Дина Манфредини. Она родилась в Италии 4 апреля 1897 года, в настоящее время живе­т в американском штате Айова.