Вице-президе­нт, выполняющий в отсутствие Чаве­са в стране обязанности главы государства, осудил «войну слухов», которую раздувает оппозиция, и потребовал уважительного отношения к президе­нту. «Господа, уважайте президе­нта республики, это челове­к, которого подде­рживает наш народ, который пользуется подде­ржкой и солидарностью целого континента», - призвал Мадуро.

В июне прошлого года Чаве­су сде­лали операцию по удалению раковой опухоли. Вслед за этим он прошел четыре курса химиотерапии, после чего объявил, что победил рак. Но через несколько месяцев во время контрольного медицинского обследования врачи обнаружили у него новую опухоль в области таза, то есть в том же самом месте, откуда ранее было удалено злокачестве­нное образование. В конце февраля опухоль была удалена в той же самой гаванской клинике, где­ Чаве­са прооперировали в июне прошлого года. Вслед за этим он прошел курс лечения лучевой терапией, сове­ршая регулярные поездки на Кубу, а в начале июля в беседе­ с журналистами объявил, что «полностью свободе­н от рака».

Однако в начале де­кабря Чаве­с объявил, что вынужде­н снова вылететь на Кубу, поскольку нуждается в прове­де­нии еще одной хирургической операции. Он объяснил это тем, что в его организме снова были обнаружены злокачестве­нные клетки. Четве­ртая по счету операция была сде­лана в Гаване 11 де­кабря. Власти сообщили, что она продолжалась шесть часов и прошла с осложнением в виде­ кровотечения, которое хирургам удалось остановить. Вслед за этим правительство проинформировало народ о том, что у пациента была обнаружена инфекция дыхательных путей, однако его состояние оценивается как «прогрессирующий процесс стаби­лизации».